Klassizismus (1770 - 1820): Natur und ernste Klarheit

Mit der französischen Revolution 1789 kommt das Ende der Louis XVI - Herrschaft. Verfall der Kirche, Aufklärung und neue bürgerliche Rechte prägen die Phase des neuen Stils Klassizismus. Dieser orientiert sich – nicht zuletzt angeregt durch die ersten archäologischen Ausgrabungen – vorrangig an den klaren Formen der griechisch-römischen Antike und bildet damit eine Gegenbewegung zu opulentem Barock und verspieltem Rokoko. „Ernste Klarheit“ lautet die stilistische Maßgabe der Zeit. Kreis, Oval, Gerade und Rechteck werden wieder zu anerkannten geometrischen Formen. Sie schaffen die Grundlage für einen schnörkellosen, naturnahen Stil, der damit auch einer wesentlichen geistig-ethischen Grundströmung der Zeit – „Zurück zur Natur“ (Rousseau) – folgt. Dem europäischen Bürgertum und dem aufgeklärten Adel dient diese Ausdrucksform nicht zuletzt zur Emanzipation von den absolutistischen Höfen in Frankreich und Deutschland mitsamt seiner barocken Stilvorgaben.

Im Klassizismus werden – je nach Land, Zeit und Charakteristik – verschiedene Stilformen und Strömungen unterschieden. Drei maßgebliche dabei sind der Zopfstil, Louis XVI-Stil und Empire-Stil.